私の生きる道 (アメリカインディアナ州)

2016年6月 アメリカインディアナ州に移住

Labor Dayとダンスレッスン

9/4月曜日はLabor Dayで祝日です。
三連休です。

祝日が週末に続き連休になることを、英語でlong weekend とかHoliday weekendと言います。

英語教室で、自分の国でLabor Dayはいつかという話になりました。
なんと私、日本の勤労感謝の日をど忘れしてしまい、はっきりとした日を答えられなくて、
クラスメイトがググるという恥ずかしい事態に(-_-;)

アメリカでは、この9月の第一月曜日のLabor Dayを夏の終わりと捉えるようです。
大学も含む全ての学校が始まり、みんな学校に戻っています。
夏休みは習い事も一般的に休みなのですが、Labor Day以降、それらも全て始まります。

さて、今年は我が子2人ともダンスを始める事になりました。
ただ週1〜2回習うだけでなく、コンペティションチームに入ってダンスに没頭したいとのことで、
先週、チーム入団のオーディションがあり参加してきました。
そして、ビギナー用のチームに入れました。
チームに入ると毎日好きな時にレッスンを受ける事ができ、
また色々な舞台を経験できます。
来週から始まります。


水泳と体操教室は、ダンスレッスンと学業の両立具合を見て続けるか続けないか決めますが、
恐らく、水泳はいったんストップすると思います。

ピアノは引き続き同じ先生のもとへ通います。

去年とはまた違った一年になりそうです。

Hurricane Harvey テキサス州の洪水

日本でもニュースになっていると思いますが、
今、テキサス州で、ハリケーン ハービーにより史上最悪の洪水が起きています。

画像はCNNより
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洪水になる前からニュースで警戒を呼び掛けていましたが、
ここまでになるとは。

自然災害は恐ろしいです。

朝一番にテレビをつけてこの洪水のニュースを観るも、
毎朝、何の好転もなく酷くなるばかりでした。

ようやく今朝、
「テキサスに太陽が!」
という喜びの声が放送されていました。

天気は良くなっていく様ですが、
洪水の爪痕が…。
怖いのが、感染症など衛生面、健康面への影響、
また、蛇やヒアリによる被害などを言っています。

募金や支援物資の呼び掛けとともに、献血の呼び掛けが多いです。

私達は、東日本大震災などで学びました。
できる範囲で支援に加われればと思います。

チューターのボランティア

去年は生徒として通っていた英語教室。

先生から誘われて、今年はボランティアでチューターとして参加しています。

クラスは生徒4人、それぞれメキシコ、インド、カンボジア出身の方で、
私と先生も合わせれば5カ国に跨り、なんともインターナショナルなクラス!
毎回、食べ物や言語の話ですごく盛り上がります。

2時間クラスで、
そのうち1時間は全体レッスン、残りの1時間は個別レッスンで、
私は、インドから来た女性のチューターをしています。
彼女はアメリカ国籍を取るために勉強していて、そのサポート役です。

英語の発音やスピーキングにおける文構成など、
彼女の苦手なところを克服すべく、主に会話中心に練習して、インタビューに備えます。
しかし、実のところ、私の方が学ぶべきところが多く、
特にアメリカの政治、歴史などの知識テストの練習をする際は私の知らない情報が多々でて来ます。
先生から、
「ここで一緒に学べばあなたもパスするよ!」
と言われました。

ところで…。

異国文化に富んだクラスの良き雰囲気を盛り上げようと、
平仮名の五十音表を作り、クラスルームに貼ってもらいました。

そうしたら、予想を上回る好評ぶりで、
クラスメイト以外にも他のクラスから生徒や先生も興味を持ってくれて、
1日目の今日は自然と日本語教室みたいになっていました。

中でも、自分の名前を平仮名で書きたがる方が殆どでした。

今日がまだ1日目ですが、ずっと貼ったままにしてくれるそうですので、
その表を毎日見てコツコツ練習すれば、
1年後にはそこに通う人達は皆、平仮名全部かけるようになっていたりして…(^^)

アメリカで初バーベキュー

先週の話になりますが、
アメリカに来て初めて家族でバーベキューをしました。

外で料理をして食べることをCook outと言います。

家を買った時に全オーナーさんがバーベキューグリルを置いて行ってくれたので、
いつかしようとずっと思っていましたがなかなか出来ずにいました。

でも、ここのところ肌寒くなりあっという間に秋に突入した事を考えると、
モタモタしていられず、気候に背中を押されてやっと実現です。

細かく切った肉を焼いてタレにつけて食べる日本のバーベキューとは違い、
アメリカでは、大きな肉の塊を事前にマリネしてグリルで蓋をしてじっくり焼き、
焼きあがったものをハサミなどで切って食べます。

マリネとは下味に漬け込む事ですが、
マリネの方法には2種類、
Dry rub (ドライラブ---スパイスなどパウダーを肉に揉み込む)と
Wet rub (ウェットラブ---オリーブオイルやソースなどのタレに漬け込む)です。

Dry rubでもアメリカの地域によってご当地スパイスが異なり、バラエティー豊かです。
ブレンド次第です。

私達は、ビーフの塊が6個、ポークの塊が3個それぞれ骨つきリブを用意し、
5種類の味付けをしました。

その中で紹介したいRubのはこちらです。
1つ目は、スモークパプリカパウダー、ブラウンシュガー、ガーリックパウダー、オニオンパウダー、オレガノ、塩をブレンドしたSmoky Texas Rub。
2つ目は、パプリカパウダー、ブラウンシュガー、クミンパウダー、チリパウダー、ブラックペッパー、ガーリックパウダー、カイエンペッパー、オニオンパウダーをブレンドしたSweet Carolina BBQ Rub。
3つ目は唯一のWet Rubで、オリーブオイル、ニンニク、ビネガー、醤油、ブラックペッパー、はちみつを混ぜたソースです。

これら3つは自分でブレンドし、
後の2種類はお店で買って来たスパイスをそのまま使いました。
買って来たスパイスのうちひとつは、コーヒー味のRubです。
え?と思うかもしれませんが、これが意外にいけます。

全て6時間ほど前からマリネしました。



で、味はと言うと、文句無しの出来栄えに感動し、大興奮!
…お肉がこんなに美味しいなんて!!

お肉以外にも、ガーリックハラペーニョマリネしたエビ、野菜、そして子ども達にはホットドッグを用意。
やっぱり子どもはホットドッグが好きです。
上の子は2つペロリ。

焼いたお肉が少し残ったので、翌日焼肉のたれを作って焼肉丼にして食べました。







硬水から軟水へ Water Softner

『水が合わないと』いう慣用句はよく言ったものです。
水が日常生活で意味する所はとても大きく、
外国に行けば水が違うと言われますが、
アメリカの水と日本の水との違いは至る所で感じます。

インディアナ州ではいわゆる硬水と呼ばれる水です。
硬水にはカルシウムやマグネシウムなどのミネラルを豊富に含んでいて、
あらゆるところに影響を及ぼします。

飲み水としては飲みにくい、
石鹸が泡立たない、
石鹸カスが残り、シンクやバスタブにシミが付く、
泡立たないのでボディソープやシャンプーや洗濯用洗剤などの減りが早い、
汚れも落ちにくい、
一番厄介なのが、長年硬水を使用し続けていると
排水パイプにミネラルが固まり詰まってしまうことなどです。

その解決法としては、硬水を軟水に変える機械、
Water Softner(ウォーターソフナー)を取り付ける事です。

インディアナ州ではほとんどの家が付けているようです。
私たちの家は、以前ゲストハウスとして使われていただけで継続して住まれていなかったため、
Water Softner は付いていませんでした。
Water Softnerの必要性は大きく、セントラルヒーティングの修理よりも優先して、
早速、8月上旬に友人の配管工に頼んで取り付けてもらいました。

この様な機械です。

中にWater Softner用の塩を入れます。

まず、水が機械を通ります。
そして、機械によって硬水の中のマグネシウムやカルシウムイオンが取り除かれます。
取り除かれたこれらのイオンの代わりに塩イオンで埋めるのです。

こういうわけで、この過程で軟らかくした水は微量の塩分を含みますが、
持病などで極度の塩分制限を受けている人以外は全く問題ない程度です。

取り付けから2週間程で、違いがはっきりしてきました。
水の味、ソープの泡立ちなど…。
また、硬水の時は機械の故障を懸念して使用出来なかった、
食洗機や冷蔵庫のウォーターサーバーも稼動し始めました。

このWater Softnerで、生活の質がグッと上がった気がします。

因みにこのWater Softnerは安いものではなく、
機械は1,000ドル程(約10万円)、
取り付けも2万円程かかります。
でも、一度付けると一生ものです。
あと、塩は1ヶ月に1回の頻度で補充が必要です。
一袋6〜7ドル程です。

オートミールレーズンクッキー

オートミールクッキーを焼きました。
最近は、パンとかケーキ系が多かったので、クッキーは久しぶりです。

こんなに沢山!
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アメリカレシピでのクッキーは、
こうやってアイスクリームスクープでカポンと生地を落として焼きます。
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こんなに大量にどうするんだと言う話ですが、
先週末、子どもがお友達の家に行くのでその手土産と、
近所のおばちゃまや主人の会社の人にお裾分けと、
子どもが今週からスクールランチメニューによっては家からランチ持参したいと言うのでそのためでもあります。
アメリカのスクールランチは、クッキーはよくあるメニューですので。

因みに、このオートミールレーズンクッキーは使用する小麦粉が非常に少なく、
オートミールが7割、小麦粉が3割、
レーズンも入っているので、
栄養的にも朝食などに食べても申し分ないクッキーとなっています。
シナモン風味で味も良く、
オートミールによりしっかり噛み応えがあり一枚で満足感もたっぷりです。

神秘的だ!皆既日食

今、最大に太陽が欠けようとしています。
今、細い三日月の様な太陽です。
すごい神秘だ。

今、お隣のイリノイ州が真っ暗。
まさに皆既日食です。
歓声が湧いています。
テレビでも十分神秘が伝わってきます。
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インディアナでは、不気味に薄暗い感じがする程度です。